Pourquoi les hérissons ont des piquants ?

En voilà une une excellente question !

 Contrairement à ce qu'on pourrait croire, les piquants ne sont pas là pour attaquer, mais constituent une armure naturelle fascinante.

​Voici les raisons principales pour lesquelles le hérisson est si bien équipé :

​1. La défense passive

​Le piquant est en réalité un poil creux, composé de kératine (la même matière que nos ongles), renforcé par des alvéoles d'air. C'est extrêmement solide et souple à la fois.

​Dissuasion : La plupart des prédateurs (renards, chiens, chats) passent leur chemin face à une brosse à poils aussi piquante.

​Le "bouclage" : Grâce à un muscle puissant sur son dos, le hérisson peut se rouler en boule. Ses 5 000 à 7 000 piquants s'orientent alors dans tous les sens, protégeant ses parties molles (ventre, pattes, museau).

​2. Un amortisseur de choc

​Aussi surprenant que cela puisse paraître, les piquants servent aussi d'airbags.

​Si un hérisson fait une petite chute (d'un muret, par exemple), la souplesse et la structure creuse de ses piquants absorbent l'impact, lui permettant souvent de repartir sans une égratignure.

​3. Le camouflage

​Vus de loin, les nuances de brun, de crème et de noir des piquants permettent au hérisson de se fondre dans les feuilles mortes et les broussailles. C'est une tenue de camouflage idéale pour un animal nocturne qui vit au ras du sol.

​Le savais-tu ?

Les bébés hérissons (les choupissons) naissent avec des piquants cachés sous une peau gonflée d'eau pour ne pas blesser leur maman à la naissance. Ils apparaissent seulement quelques heures après !